El teléfono es un dispositivo de telecomunicación diseñado
para transmitir señales acústicas por medio de señales eléctricas a distancia.
Durante mucho tiempo Alexander Graham Bell fue considerado
el inventor del teléfono, junto con Elisha Gray. Sin embargo Graham Bell no fue
el inventor de este aparato, sino solamente el primero en patentarlo. Esto
ocurrió en 1876. El 11 de junio de 2002 el Congreso de Estados Unidos aprobó la
resolución 269, por la que se reconocía que el inventor del teléfono había sido
Antonio Meucci, que lo llamó teletrófono, y no Alexander Graham Bell. En 1871
Meucci sólo pudo, por dificultades económicas, presentar una breve descripción
de su invento, pero no formalizar la patente ante la Oficina de Patentes de
Estados Unidos.
Historia de su invención
Alrededor del año 1857 Antonio Meucci construyó un teléfono
para conectar su oficina con su dormitorio, ubicado en el segundo piso, debido
al reumatismo de su esposa.1 Sin embargo carecía del dinero suficiente para
patentar su invento, por lo que lo presentó a una empresa (Western Unión,
quienes promocionaron el «invento» de Graham Bell) que no le prestó atención,
pero que, tampoco le devolvió los materiales.
En 1876, tras haber descubierto que para transmitir voz
humana sólo se podía utilizar una corriente continua, el inventor escocés
nacionalizado en EE.UU. Alexander Graham Bell, construyó y patentó unas horas
antes que su compatriota Elisha Gray el primer teléfono capaz de transmitir y
recibir voz humana con toda su calidad y timbre. Tampoco se debe dejar de lado
a Thomas Alva Edison, que introdujo notables mejoras en el sistema, entre las
que se encuentra el micrófono de gránulos de carbón.
El 11 de junio de 2002 el Congreso de los Estados Unidos
aprobó la resolución 269, por la que reconoció que el inventor del teléfono
había sido Antonio Meucci y no Alexander Graham Bell. En la resolución,
aprobada por unanimidad, los representantes estadounidenses estiman que «la
vida y obra de Antonio Meucci debe ser reconocida legalmente, y que su trabajo
en la invención del teléfono debe ser admitida». Según el texto de esta
resolución, Antonio Meucci instaló un dispositivo rudimentario de
telecomunicaciones entre el sótano de su casa de Staten Island (Nueva York) y
la habitación de su mujer, en la primera planta.
Teléfono Digital
Panasonic.
Desde su concepción original se han ido introduciendo
mejoras sucesivas, tanto en el propio aparato telefónico como en los métodos y
sistemas de explotación de la red.
En lo que se refiere al propio aparato telefónico, se pueden
señalar varias cosas:
La introducción del micrófono de carbón, que aumentaba de
forma considerable la potencia emitida, y por tanto el alcance máximo de la
comunicación.
El dispositivo antilocal Luink, para evitar la perturbación
en la audición causada por el ruido ambiente del local donde está instalado el
teléfono.
La marcación por pulsos mediante el denominado disco de
marcar.
La marcación por tonos multifrecuencia.
La introducción del micrófono de electret o electret,
micrófono de condensador, prácticamente usado en todos los aparatos modernos,
que mejora de forma considerable la calidad del sonido.
En cuanto a los métodos y sistemas de explotación de la red
telefónica, se pueden señalar:
La telefonía fija o convencional, que es aquella que hace
referencia a las líneas y equipos que se encargan de la comunicación entre
terminales telefónicos no portables, y generalmente enlazados entre ellos o con
la central por medio de conductores metálicos.
La central telefónica de conmutación manual para la
interconexión mediante la intervención de un operador/a de distintos teléfonos
(Harlond), creando de esta forma un primer modelo de red. Primeramente fueron
las centrales manuales de Batería local (teléfonos alimentados por pilas o
baterías) y posteriormente fueron las centrales manuales de Batería central
(teléfonos alimentados desde la central).
La introducción de las centrales telefónicas de conmutación
automática, constituidas mediante dispositivos electromecánicos, de las que han
existido, y en algunos casos aún existen, diversos sistemas:sistema de
conmutación rotary (en España sistemas 7A1, 7A2, 7D, 7BR, AGF), y sistema con
conmutador de barras cruzadas (En España: Sistemas Pentaconta 1000, PC32, ARF)
y otros más complejos.
Las centrales de conmutación automática electromecánicas,
pero controladas por computadora. También llamadas centrales semielectrónicas
(En España: sistemas Pentaconta 2000, Metaconta, ARE).
Las centrales digitales de conmutación automática totalmente
electrónicas y controladas por ordenador, la práctica totalidad de las
actuales, que permiten multitud de servicios complementarios al propio
establecimiento de la comunicación (los denominados servicios de valor
añadido). En España: Sistemas AXE (de Ericsson), Sistema 12 o 1240 (Alcatel) y
sistema 5ESS (Lucent).
La introducción de la Red Digital de Servicios Integrados
(RDSI) y las técnicas DSL o de banda ancha (ADSL, HDSL, etc,), que permiten la
transmisión de datos a más alta velocidad.
La telefonía móvil o celular, que posibilita la transmisión
inalámbrica de voz y datos, pudiendo ser estos a alta velocidad en los nuevos
equipos de tercera generación.
Existen casos particulares, en telefonía fija, en los que la
conexión con la central se hace por medios radioeléctricos, como es el caso de
la telefonía rural mediante acceso celular (TRAC), en la que se utiliza parte
de la infraestructura de telefonía móvil para facilitar servicio telefónico a
zonas de difícil acceso para las líneas convencionales de hilo de cobre. No
obstante, estas líneas a todos los efectos se consideran como de telefonía
fija.
Funcionamiento
El teléfono convencional está formado por dos circuitos que
funcionan juntos: el circuito de conversación, que es la parte analógica, y el
circuito de marcación, que se encarga de la marcación y llamada. Tanto las
señales de voz como las de marcación y llamada (señalización), así como la
alimentación, comparten el mismo par de hilos; a esto a veces se le llama
«señalización dentro de la banda (de voz)».
La impedancia característica de la línea es 600Ω. Lo más
llamativo es que las señales procedentes del teléfono hacia la central y las
que se dirigen a él desde ella viajan por esa misma línea de sólo 2 hilos. Para
poder combinar en una misma línea dos señales (ondas electromagnéticas) que
viajen en sentidos opuestos y para luego poder separarlas se utiliza un
dispositivo llamado transformador híbrido o bobina híbrida, que no es más que
un acoplador de potencia (duplexor).
